Si estás planificando un negocio basado en ingresos recurrentes, es casi seguro que te has topado con el debate entre «suscripciones» y «afiliaciones». Probablemente también hayas visto a gente utilizar ambos términos como si significaran lo mismo, lo que hace que la decisión resulte más confusa de lo necesario.
Esta es la versión resumida: una suscripción describe cómo pagan tus clientes, y una afiliación describe a qué tienen acceso al formar parte de ella. Hay muchos negocios online de éxito que ofrecen ambas cosas a la vez, y una vez que ves dónde se solapan, resulta mucho más fácil describir tu oferta con claridad y planificar cómo va a crecer.
A continuación, aclararemos ambos conceptos y analizaremos tres diferencias prácticas, utilizando ejemplos reales de clientes de MemberPress para mostrar cómo se aplica cada una de ellas.
En resumen
- Una suscripción es un pago periódico que permite el acceso continuo a un producto, servicio o contenido.
- Una suscripción permite a una persona acceder a un conjunto determinado de ventajas, que pueden incluir contenidos, cursos, beneficios adicionales, asesoramiento o una comunidad.
- Ambos conceptos se solapan constantemente. La mayoría de las cuotas de socio de pago se facturan como suscripciones, y MemberPress admite modelos de suscripción, de cuota de socio e híbridos en un mismo sitio de WordPress.
- Para decidirte por una u otra opción, fíjate en lo que tus clientes están pagando realmente: un flujo constante de contenido nuevo, acceso y sentido de pertenencia, o una combinación de ambos.
Introducción a la diferencia entre suscripciones y afiliaciones
En primer lugar, unas breves notas sobre las herramientas: MemberPress Admite suscripciones, afiliaciones y cualquier combinación entre ambas. El modelo que acabes eligiendo dependerá de cómo configures tu sitio web, por lo que conviene tener claros los términos antes de empezar a desarrollarlo.
En su forma más sencilla, una suscripción es un acuerdo financiero. El cliente realiza pagos a intervalos regulares, normalmente mensuales o anuales, y mantiene el acceso mientras continúen los pagos. Los servicios de streaming, las herramientas de software y las publicaciones con acceso restringido funcionan según este modelo, y la relación se establece principalmente entre el cliente y el producto.
Una suscripción se define en función de a qué se suscribe el cliente. Los suscriptores tienen acceso a una serie de ventajas, que pueden adoptar diversas formas: contenido premium, cursos en línea, descuentos, asesoramiento, eventos o una comunidad de personas con objetivos comunes. La facturación correspondiente puede ser periódica, única o incluso gratuita.
40 Delantales, una clienta de MemberPress, demuestra lo bien que se complementan ambos. La fundadora, Cheryl Malik, creó 40 Aprons como un blog de alimentación saludable financiado en gran medida por publicidad. Cuando lanzó «40 Aprons Premium», los lectores podían pagar una cuota mensual o anual (la suscripción) para disfrutar de una experiencia mejorada que incluye su curso en vídeo «Sustainable Clean Eating», creado con MemberPress Courses (la membresía).
Así pues, puedes gestionar un programa de socios sin suscripción, una suscripción sin programa de socios o ambos juntos. La configuración más adecuada depende de lo que más valoren tus clientes, y las tres diferencias que se indican a continuación te ayudarán a determinar cuál es el modelo más adecuado para tu negocio.
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Suscripciones y afiliaciones: ¿Cuál es la diferencia? (3 puntos clave)
Una vez aclaradas las definiciones, aquí es donde ambos modelos tienden a diferenciarse en la práctica. Son muchas las empresas que combinan estas tres características, pero cada una de ellas influye en la forma de gestionar el día a día.
| Suscripción | Afiliación | |
|---|---|---|
| Qué describe | Formas de pago de los clientes | A qué se unen los clientes |
| Facturación | Recurrente por definición | Recurrente, único o gratuito |
| Fuente principal de valor | El producto, servicio o contenido que ofreces | Ventajas, acceso y, a menudo, los demás miembros |
| El papel de la comunidad | Normalmente opcional o de menor importancia | Puede ser un elemento fundamental de la experiencia |
| Enfoque de crecimiento | Normalmente crece al llegar al mayor número posible de personas | Se puede crecer limitando el acceso y aumentando el valor percibido |
| Carga de trabajo actual | Las suscripciones a contenidos necesitan un flujo constante de material nuevo | El valor puede provenir del contenido, los eventos y la interacción entre los socios |
1. Las afiliaciones pueden centrarse más en la comunidad
A menudo, la gente se hace socia tanto por los demás miembros como por el contenido. Cuando la comunidad forma parte de lo que están pagando, tu papel pasa de ser el de editor al de anfitrión: das la bienvenida a los recién llegados, fomentas las conversaciones y te aseguras de que la gente realmente hable entre sí.
Días en Dunrovin, un cliente de MemberPress, muestra cómo se ve esto en su máxima expresión. Todo empezó con una sola cámara web instalada en un nido de águila pescadora en un rancho de Montana. A los espectadores les gustó tanto que la propietaria, SuzAnne Miller, creó un servicio de suscripción en torno a ello, con seis cámaras web, salas de chat, foros comunitarios, contenido exclusivo e incluso la posibilidad de que los socios se ofrecieran como operadores de cámara voluntarios.
El rancho se autodenomina un “pueblo virtual”, y la etiqueta le viene como anillo al dedo. El personal lleva micrófonos por todo el recinto para poder charlar con los socios en tiempo real, y estos han viajado por todo el país para conocerse en persona. Cuando una de las habituales del chat desapareció, sus compañeros llamaron a los hospitales de su zona hasta que se aseguraron de que estaba a salvo. Ningún calendario de contenidos puede generar ese tipo de lealtad.
Las suscripciones pueden incluir elementos comunitarios, como una sección de comentarios en una página web de noticias, pero la interacción entre los usuarios queda en un segundo plano en este modelo. Un suscriptor puede leer todos los artículos por su cuenta y seguir sacando el máximo partido a su inversión.
Antes, crear una comunidad significaba ir uniendo plugins de foros, herramientas de chat o grupos externos al sitio web. Ahora, MemberPress lo gestiona de forma nativa con ClubSuite™, un conjunto de tres complementos que funcionan de forma conjunta:
- ClubCircles™ ofrece a los miembros foros de debate privados en los que pueden publicar novedades, responder en los hilos y felicitarse mutuamente por sus logros, y cada «Circle» está vinculado a los niveles de afiliación que elijas.
- ClubDirectory™ (Directorio de clubes) incluye perfiles de miembros y directorios con función de búsqueda (más información al respecto en la siguiente sección).
- ClubConnect permite a los miembros enviarse mensajes entre ellos, ya sea de forma individual o en grupo, sin tener que salir nunca de tu página web.
Sin embargo, la comunidad sigue necesitando un moderador. Asigna a cada círculo un objetivo claro, como logros semanales o un rincón para principiantes, y dedica tiempo a participar en los hilos tú mismo mientras la comunidad está dando sus primeros pasos. Las herramientas de moderación integradas, que incluyen las normas de la comunidad, la posibilidad de marcar a otros miembros y una cola de revisión, ayudan a mantener un tono acogedor a medida que crece el número de miembros.
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2. Las afiliaciones pueden aprovechar la exclusividad
Dado que la pertenencia a un grupo viene definida por quiénes forman parte de él, el mero hecho de poder acceder a él puede convertirse en parte de su valor. Limitar el número de miembros que se admiten a la vez, abrir el plazo de inscripción durante periodos de tiempo limitados o seleccionar a los solicitantes son señales de que merece la pena formar parte de este grupo.
Las comunidades selectivas también suelen resultar más útiles para sus miembros. Cuando todos comparten un nivel de experiencia o un objetivo común, las conversaciones son más profundas y las presentaciones tienen más peso. Esa cualidad es la que te permite cobrar más por miembro, aunque el número de miembros sea menor que el que atraería un modelo de puertas abiertas.
Si optas por esta vía, planifica bien los lanzamientos. Anuncia los plazos de inscripción con suficiente antelación, crea una lista de espera y facilita que la gente acepte la plaza cuando se abran las inscripciones, de modo que llenes las plazas sin perder esa sensación de exclusividad que ha hecho que la gente quiera participar.
Los directorios son el lugar donde la exclusividad se convierte en algo que los socios pueden ver realmente. Con ClubDirectory™, los socios crean perfiles con fotos, biografías y enlaces a redes sociales, y los demás pueden realizar búsquedas por cargo, tipo de afiliación o ubicación. Los socios pueden darse de baja en cualquier momento, y tú controlas qué campos del perfil se muestran, por lo que la privacidad queda en tus manos y en las suyas.
También puedes crear tantos directorios como necesites y vincular cada uno de ellos a las reglas de MemberPress, lo que significa que tú decides quién aparece en cada sitio y quién tiene acceso. Ofrece un directorio general para todo el mundo y reserva un “directorio VIP” premium para los niveles superiores, o crea un listado de “Profesionales verificados” al que los miembros puedan acceder tras ganárselo. Que te puedan encontrar en el espacio adecuado se convierte en una ventaja por la que merece la pena pagar.
Las suscripciones rara vez se benefician de este tipo de restricciones. Limitar el número de espectadores de Netflix no tendría sentido, ya que el negocio depende de llegar al mayor número posible de personas. Lo mismo ocurre con las publicaciones en línea, las herramientas de software y las cajas por suscripción, donde limitar las altas suele limitar simplemente el crecimiento.
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3. Las suscripciones requieren un flujo constante de nuevos contenidos
Este punto se aplica principalmente a las suscripciones a contenidos. Las herramientas de software, los planes de mantenimiento y las cajas por suscripción fidelizan a los clientes gracias a un producto que funciona o a una entrega mensual. Sin embargo, cuando las personas pagan específicamente por artículos, vídeos o lecciones, necesitan un motivo nuevo para seguir suscritas en cada ciclo de facturación.
La diferencia radica en dónde reside el valor a largo plazo. En una comunidad dirigida por sus miembros, parte de ese valor proviene de los propios miembros, a través de debates, presentaciones y apoyo entre iguales. Una suscripción a contenidos depende casi por completo de ti, por lo que, si deja de llegar material nuevo, desaparece también la razón para seguir pagando.
Antes de empezar, elabora un plan de publicación que puedas cumplir de forma realista. Una lección semanal constante te resultará más útil que un ambicioso programa diario que acabarás abandonando al tercer mes. Las dos funciones de MemberPress que se describen a continuación hacen que ese ritmo sea mucho más fácil de mantener.
Contenido restringido
Tu mejor contenido debería estar detrás del muro de pago, dejando solo lo justo al exterior para que los visitantes vean lo que se están perdiendo.
TheGuitarLesson.com, gestionada por Tom Fontana, cliente de MemberPress, logra este equilibrio perfecto. Cuando se publicó su testimonio como cliente, la página web contaba con más de 300 lecciones en vídeo. Los usuarios gratuitos podían acceder a unas 30 de ellas, mientras que los usuarios Premium tenían acceso a toda la biblioteca, con cuestionarios y seguimiento del progreso incluidos. Esas lecciones gratuitas cumplen una doble función como muestra que convierte a los principiantes curiosos en alumnos de pago.
Las reglas de MemberPress te permiten configurar el mismo sistema en tu propia web. Puedes proteger páginas concretas, categorías completas o contenido etiquetado, de modo que una categoría “Solo para suscriptores” se puede bloquear con una sola regla y cada nueva entrada que añadas a ella quedará protegida automáticamente.
[Vídeo tutorial sobre las reglas de MemberPress]
🔒 Protege tu contenido premium en cuestión de minutos: Utiliza las reglas de MemberPress para restringir el acceso a páginas, entradas y categorías a las suscripciones que elijas. Explora las normas de acceso →
Contenido por goteo
El contenido por entregas ofrece material premium de forma programada, de modo que los miembros van accediendo a nuevas lecciones o recursos a lo largo del tiempo, en lugar de recibirlo todo de una vez. Esto da a los usuarios un motivo para seguir participando, y funciona especialmente bien en los cursos en línea.
Tom considera que «drip» es una de sus funciones favoritas de MemberPress porque evita que los guitarristas principiantes se vean abrumados por un exceso de información. En lugar de tener que enfrentarse a cientos de lecciones desde el primer día, los alumnos siguen un itinerario asequible a lo largo del material.
Drip también alivia la presión que supone ese flujo constante de contenidos. Una biblioteca que ya hayas creado puede llegar a los socios en forma de una serie constante de publicaciones, lo que hace que cada ciclo de facturación resulte novedoso sin que tengas que apresurarte a producir algo totalmente nuevo cada semana.
[Vídeo tutorial de MemberPress Drip]
⏳ Haz que los socios sigan acudiendo puntualmente: Configura la publicación programada de lecciones, entradas y recursos con las reglas de publicación gradual de MemberPress. Descubre cómo publicar tu contenido por partes →
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la principal diferencia entre una afiliación y una suscripción?
Una suscripción se refiere a la forma de pago: un cargo periódico a cambio de acceso continuo a un producto, servicio o contenido. Una afiliación se refiere a aquello a lo que alguien se une, ya sea contenido premium, cursos, ventajas, asesoramiento o una comunidad. Muchas empresas combinan ambas opciones facturando las afiliaciones de forma periódica.
¿Puede una afiliación ser también una suscripción?
Sí, y la mayoría de las suscripciones de pago funcionan así. Si los socios pagan mensualmente o anualmente para mantener su acceso, esa suscripción se rige por un modelo de facturación por suscripción. 40 Aprons Premium funciona exactamente así, con una cuota periódica que da acceso a una experiencia de socio mejorada.
¿Netflix es una afiliación o una suscripción?
Netflix funciona mediante suscripción, ya que los clientes pagan una cuota periódica para tener acceso continuo a su catálogo de streaming. Curiosamente, la propia Netflix utiliza ambos términos. Su Condiciones de uso describe tu “suscripción a Netflix” al tiempo que hace referencia a la “cuota de suscripción” que se cobra en cada ciclo de facturación, lo que pone de manifiesto hasta qué punto ambos conceptos se solapan en la práctica.
¿Es necesaria una comunidad para que exista una afiliación?
No. Una suscripción puede limitarse simplemente a proporcionar acceso continuo a cursos, contenidos premium, recursos, descuentos o asesoramiento. La comunidad es una forma muy eficaz de aportar valor añadido y mantener el interés de los miembros, pero hay muchas suscripciones de éxito que funcionan sin ella. Si quieres añadir una, MemberPress ClubSuite™ te permite crear foros de debate, directorios de socios y mensajería directa directamente en tu sitio web.
¿Puede una suscripción ser gratuita o de pago único, en lugar de recurrente?
Sí. Las suscripciones pueden ser gratuitas, de pago único o con facturación periódica. Un plan gratuito resulta ideal como avance de tu contenido premium, tal y como demuestra TheGuitarLesson.com con su biblioteca de lecciones gratuitas, mientras que el pago único es adecuado para cursos u ofertas de acceso de por vida.
¿Se pueden gestionar suscripciones y afiliaciones en la misma página web?
Sí, puedes, y muchos propietarios de sitios web lo hacen. Con MemberPress, puedes ofrecer una suscripción de contenido recurrente, un curso único y una suscripción a la comunidad, todo ello en un mismo sitio de WordPress, y luego utilizar Rules para controlar exactamente a qué puede acceder cada grupo.
Para llevar
La diferencia entre las suscripciones y las afiliaciones puede parecer sutil, pero determina la forma en que se crea, se fija el precio y se hace crecer un negocio. Una suscripción se refiere a la forma en que pagan los clientes, mientras que una afiliación se refiere a aquello a lo que tienen acceso. Los negocios online más exitosos suelen combinar ambos conceptos.
En resumen, estos son los aspectos en los que ambos modelos suelen diferir en la práctica:
- Las afiliaciones pueden estar más centradas en la comunidad, mientras que las suscripciones suelen ofrecer todo su valor a los usuarios individuales por sí solas.
- Los programas de afiliación pueden aprovechar la exclusividad para aportar valor añadido, mientras que las suscripciones suelen aumentar al llegar al mayor número posible de personas.
- Las suscripciones a contenidos dependen de un flujo constante de material nuevo, mientras que las afiliaciones pueden obtener parte de su valor a largo plazo de los socios, los eventos y las experiencias compartidas.
Sea cual sea tu preferencia, MemberPress admite modelos de suscripción, de afiliación e híbridos en un mismo sitio de WordPress. Protege tu mejor contenido con Rules, dosifícalo con Drip y reúne a tus miembros con ClubSuite™ cuando estés listo para hacer crecer tu comunidad.
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