Criei meu primeiro site de associação em 2004. Naquela época, eu sabia que queria ter um negócio on-line que me proporcionasse uma renda regular e previsível e me permitisse trabalhar em casa. Como você deve imaginar, naquela época, não era tão fácil, e softwares como o MemberPress não estavam disponíveis.
Tive que contratar programadores e até mesmo participar de uma entrevista em meu banco para explicar por que eu deveria ter permissão para aceitar pagamentos on-line com cartão de crédito!
Depois de muitas semanas de frustração e trabalho árduo, lancei meu site de associação www.howtonetwork.com. Mas acabou que criar o site de associação foi a parte fácil. Lançar e depois expandir o site, enfrentar grandes empresas com orçamentos enormes, manter meus membros envolvidos e atrair novos membros foi a parte difícil.
Nos últimos 17 anos, cometi muitos erros, mas também aprendi muito. Fui treinado e trabalhei ao lado de muitos outros proprietários de sites de associação e resumi o que todos eles parecem ter em comum. Posso dizer honestamente que tudo se resume a hábitos.
Fazer pequenas coisas todos os dias trará grandes recompensas ao longo do tempo. Portanto, aqui está minha opinião sobre quais hábitos são necessários para que seu negócio de associação on-line seja um sucesso.
#1 - They Let Go (With a System)
O famoso empresário Brad Sugars disse certa vez que o único motivo sensato para criar uma empresa é vendê-la ou fazer com que ela funcione sem você. Antes de ler essas palavras, eu estava me matando lentamente. Durante o primeiro ano em que estive no negócio, trabalhei 12 horas por dia sem um único dia de folga. Minha saúde foi prejudicada, assim como minha vida familiar e minhas amizades.
A maioria dos criadores de sites de associação (vamos nos chamar de proprietários de pequenas empresas) não consegue deixar de lado as tarefas porque os outros continuam bagunçando tudo, dando ainda mais trabalho no longo prazo. Basta perguntar ao meu engenheiro de ar condicionado que teve de trabalhar o fim de semana inteiro para consertar erros cometidos por um de seus funcionários.
Então, como podemos deixar de lado as tarefas sem que isso aconteça?
Encontrei a resposta no livro O E-mito de Michael Gerber. Nele, ele explica como escrever sistemas e procedimentos para serem seguidos por outras pessoas. A pessoa segue seus sistemas e obtém os mesmos resultados. Se acontecer algo que não esteja contemplado em seus procedimentos (vamos chamá-lo de manual de operações), você os complementa. Se uma pessoa violar esses procedimentos, você poderá indicar o manual ou tomar as medidas adequadas.
Um manual de operações é a maneira pela qual o McDonald's pode contratar adolescentes sem nenhuma experiência anterior e produzir sempre o mesmo produto. Ray Crock comprou o sistema dos irmãos McDonald. Ele não estava tão interessado nos hambúrgueres.
Seus sistemas podem ser vídeos, pastas de trabalho, apresentações em PowerPoint ou o que você quiser. Concedo à minha equipe virtual acesso aos meus sistemas quando eles começam a trabalhar comigo e retiro o acesso se eles saírem por qualquer motivo.
Comece com pequenas tarefas, como responder a tíquetes de helpdesk, e avance a partir daí.
#2 - Eles rastreiam estatísticas vitais
Se você for ao médico por qualquer motivo, é bem possível que ele meça sua temperatura, pese você e verifique sua pressão arterial, mesmo que você vá ao médico por algo aparentemente não relacionado a essas medições. Qualquer coisa fora dos resultados usuais para sua idade pode levantar uma bandeira vermelha.
Mesmo que tudo pareça normal para você, pode haver um problema sério prestes a ocorrer, que as leituras revelarão. Veja o exemplo do meu amigo super em forma que era um lutador de cage treinado. Ele sempre ficava doente com resfriados. Uma visita ao médico fez com que ele fosse levado às pressas para o hospital com um problema cardíaco.
O mesmo vale para seu site de associação.
As estatísticas vitais do seu site incluem o número de visitantes do site, inscrições em boletins informativos por e-mail, novos membros, membros que estão expirando, cancelamentos etc. Com o passar do tempo, você obterá uma linha de base do que é "normal". As planilhas do Google permitem que você crie facilmente gráficos e tabelas de pizza para que você possa ver tudo visualmente. Qualquer resultado fora de sua linha de base justificará uma investigação mais aprofundada.
Por exemplo, um dia notei que havia um número maior do que o normal de pagamentos falhos durante a noite. Rapidamente descobri que o processador de pagamentos havia feito uma alteração e que meu site precisava de uma atualização urgente do código. Se eu não tivesse monitorado as estatísticas, teria chegado ao final do mês com todos os meus membros cancelados devido à falha nos pagamentos.
O acompanhamento de suas estatísticas também o ajudará a descobrir o que funciona para o seu nicho, para que você possa continuar a fazer mais do que quer que seja. Se você descobrir que um vídeo do YouTube que você postou obtém 20% mais assinantes do que a média, poderá considerá-lo uma ferramenta de marketing na qual investir mais tempo.
Leitura adicional Aprofundamento: transformando dados de clientes em lucros com uma planilha por Jim Novo
#3 - Eles estão sempre aprendendo
No livro Os 7 hábitos das pessoas altamente eficazes de Steven Covey, ele se refere a isso como "Afiar a serra".
Quando estava aprendendo a desenvolver meu primeiro site de associação, ouvi falar de um seminário que estava sendo realizado em Boston pela minha empresa de software para sites de associação. Na época, eu morava no Reino Unido, mas entendia o valor do aprendizado.
Estou muito feliz por ter ido. Todas as mesas de delegados incluíam desde pessoas que estavam apenas começando até pessoas que administravam sites multimilionários de membros sobre todos os assuntos, desde negociação de ações até padrões de tricô.
Se essas pessoas achavam que precisavam aprender, então eu certamente precisava. Depois de várias conversas, descobri que os delegados mais bem-sucedidos estavam lendo os mesmos livros, ouvindo os mesmos podcasts e usando muitas das mesmas técnicas de marketing para desenvolver seus sites.
Estou sempre estudando novas tecnologias de TI, fazendo exames ou renovando qualificações vencidas. Por exemplo, atualmente estou estudando novas ideias de marketing e SEO. Os princípios básicos de marketing nunca mudam, mas a forma como comercializamos nossos negócios, especialmente on-line, parece mudar semanalmente. Você precisa ser capaz de mudar se quiser prosperar e sobreviver.
Leitura adicional The Slight Edge (Turning Simple Disciplines into Massive Success and Happiness) por Jeff Olson
#4 - Eles ajudam os outros
Toda pessoa de negócios bem-sucedida que conheço está sempre procurando maneiras de ajudar os outros. Elas respondem a postagens em fóruns, publicam vídeos úteis, respondem a e-mails e ligam pessoalmente para os clientes se houver algum problema.
Ajudar os outros é um retorno para você muitas vezes e gera confiança e credibilidade entre seus clientes e clientes em potencial. Se você tiver funcionários, eles imitarão seu comportamento e também procurarão ajudar os outros.
Parte de ajudar os outros é procurar uma situação em que todos saiam ganhando. Se você não conseguir isso, então busque uma situação em que o cliente ganhe ou perca. Se um de seus produtos chegar danificado, envie outro. Se houver um erro na taxa de associação do cliente, ofereça-lhe o próximo mês gratuitamente.
Um cliente satisfeito contará a dez amigos. Um cliente insatisfeito contará a centenas.
Leitura adicional Dar e receber: por que ajudar os outros impulsiona nosso sucesso por Adam Grant
#5 - Plano de trabalho
Pergunte a 99% de pessoas se elas têm metas ou um plano, e a maioria responderá "não". Na verdade, muitos rirão da própria ideia de estabelecer uma meta.
Mas as metas o ajudam a crescer. Elas acionam o sistema de ativação reticular (RAS) em seu cérebro. O SRA pega o que você vê ou ouve e cria um filtro (como quando você compra um carro e, de repente, vê muitas outras pessoas dirigindo o mesmo modelo). Você começa a identificar atividades e oportunidades que, de outra forma, nunca teria visto.
Os proprietários de sites de associação bem-sucedidos têm metas de longo prazo, que eles dividem em metas de curto prazo e etapas de ação, e as revisam semanalmente no mesmo dia (geralmente domingo).
Leitura adicional Gols! por Brian Tracy
#6 - Eles inovam
Pouco tempo depois de iniciar meu primeiro site de associação, um concorrente copiou meu modelo de negócios. Ele duplicou tudo o que eu fazia, inclusive o preço e a estratégia de marketing. Em seguida, ele começou a me prejudicar.
No início, entrei em pânico, mas depois me forcei a reler meus livros de marketing favoritos para inovar e realmente fazer com que meu site de associação se destacasse da concorrência. Ofereci uma garantia melhor e acrescentei recursos que os outros não ofereciam, não ofereciam ou não podiam oferecer.
Lembre-se: O preço só é um problema se você estiver vendendo a mesma coisa que todos os outros.
Leitura adicional Purple Cow: Transform Your Business by Being Remarkable (Transforme seu negócio sendo notável) por Seth Godin
#7 - Eles lideram
Não importa se você tem um assistente de meio período, uma equipe inteira ou apenas um membro em seu site, você é um líder. Você precisa dar o exemplo de comportamento e praticar o que prega. Afinal de contas, ninguém vai a uma academia se o proprietário estiver acima do peso.
Os líderes definem o tom da empresa. Tudo o que eles dizem e fazem faz parte de sua marca e se reflete em seu site, produtos e suporte. A boa notícia é que a liderança pode ser aprendida. E os líderes estão sempre aprendendo. Leia livros escritos por líderes como Jocko Willink, Winston Churchill e qualquer outra pessoa que você admire.
Leitura adicional As 21 Leis Irrefutáveis da Liderança: Siga-as e as pessoas o seguirão por John C. Maxwell
O que levar
Talvez você esteja se preparando para mudar de técnico de TI para empresário ou talvez tenha três sites de associação funcionando como máquinas bem lubrificadas neste momento. Onde quer que esteja em sua jornada, é importante manter o foco nas características que o ajudarão a ter sucesso.
Quando se trata de ser proprietário de um site de associação, lembre-se desses sete ingredientes principais e continue trabalhando!
- Aprender a deixar ir
- Rastrear estatísticas importantes
- Esteja sempre aprendendo
- Encontre maneiras de ajudar os outros
- Planejar e definir metas
- Não fique desanimado, inove!
- Seja um líder
Se tiver alguma dúvida para o Paul, pergunte na seção de comentários abaixo!
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Eu realmente adorei esse artigo. É difícil para mim ler, mas este chamou minha atenção. Parabéns!
Estou começando um site de associação. Nunca administrei um site de associação, mas, como desenvolvedor e designer de TI/Web, posso criar um. Essa é a parte fácil, certo?
Estou à sua procura para consultá-lo em meu novo projeto. Espero que você esteja disponível e disposto. Esse site de associação está no espaço do câncer e é um projeto apaixonante, para dizer o mínimo.
Entre em contato comigo se pudermos nos comunicar.
Saúde!
Richard